他的回答几乎让叶初静重燃希望，连眼神也瞬间亮起光彩，可张寒时接下来的话语，却让他仿佛堕入了万劫不复的黑暗深渊。
“我想过我们的‘将来’会持续多久，是一个月？两个月？嗯，也许更长久些，一年？还是两年？”
张寒时抬头笑着，那虚幻的笑容脆弱得不堪一击，似乎只需一根手指就能将它轻易击溃。把一脸害怕的儿子抱进怀里，张寒时捂住他的耳朵，又看向叶初静，“过去的每一天，尤其当我们上床做、爱的时候，我都在想，这次你要用多长时间，才会厌倦我，舍弃我，或干脆毁了我？这些我都仔细想过、考虑过的。”
他无权无势，只是个普普通通的凡人，每日都在为生计努力工作打拼。而叶初静，他生来就高高在上令众人仰望，是权贵中的权贵，翻手为云覆手雨。在叶大少又勾起兴趣，想要旧爱重温时，张寒时能做的，唯有保持心境澄明，告诫自己别当真，别沉溺，别在这个栽倒过一次的坑里再摔一次，站直了。
这时的叶大少，一张俊脸几乎像凝固的面具，再不复平时的挥洒自如。张寒时却不怕他那冷硬如坚冰的表情，他问他：“叶初静，不如你来告诉我，你口中‘我们的将来’，还有你所谓的‘爱’，这次的保质期是多久？”
他们的目光在空中交遇，碰撞，纠缠。叶初静动了动嘴唇，却发不出任何声音，他像是被这问题难住了。自两人重遇以来，张寒时第一次毫无遮掩，将这些尖锐的情绪彻底释放。
而叶初静被他刺得剧痛难当，每一寸皮肤仿佛都在经受酷刑，桌下的双手紧握成拳，手背青筋毕露，他无法反驳，任何愧疚、忏悔的语言都显得太苍白。
他的沉默，让张寒时舒了口气，感觉如释重负，真是轻松愉快，“叶初静，我已不爱你了。过去爱你的张寒时，你的时时——”指了指心脏位置，张寒时脸上笑意更深，“他已经死了。”
叶初静面具似的脸终于出现裂痕，张寒时眼看着它渐渐崩塌，浓烈的悲怆从底下倾泻出来，他的眼神如同万物萧索的严冬，冰封断绝了一切生机。
原来他也是会伤心的。
忽略心头那点微弱的刺痛，张寒时目光平静，看着他曾深爱的男人的眼睛，缓缓道：“叶初静，不如你给我一个期限，等曲终人散，你我各奔东西，我也好有个准备，不必再像上次一样狼狈退场，你说这样可好？”
作者有话要说：
☆、第 18 章
连日的高温，在一场大雨后终于有所缓解。
这天中午时分，张寒时出门的时候，出于习惯往走廊的另一边看了眼。对面的公寓大门紧闭，门内寂静无声，看上去倒像许久没人居住的样子。事实上，从那次很不愉快的早餐之后，已经过了三天。在这三天里，张寒时再也没见过叶初静的人影。
关于那天的对话，冷静下来后，张寒时是有些后悔的。他到底太冲动了些，这么不顾叶大少的颜面，在他想要与自己玩深情那套的时候，直接将一切赤、裸裸摊开，直白得令人无可回避，毫无情趣可言。
叶大少估计面子上也挂不住，这几天故意冷着他，可惜他这些手段对他已不起作用。过去的张寒时，会因爱而患得患失，现在他幡然醒悟，明白自己原来从不曾得到过什么，也就无所谓失去了。
大少爷不理他，那正好，他求之不得。
叶初静追寻的，那个用尽全力，爱他爱到骨子里的张寒时，注定只存在于过去的记忆之中。也许用不了太久，叶初静认清现实，终于承认这点，对他们两人都会是件好事。
……
走出大楼外，天空y-in沉沉的，下一场阵雨似乎随时可能忽然而至。
张寒时不由加快脚步，他上上本反响不错，出版社与他协商过后决定再版，今天早些时候，负责这事的责任编辑打来电话，说是样书已经出来，因为是同城，两人于是约在了中午碰面。
半小时后，晋江城北闹市区。
正值就餐高峰，“蓝天”咖啡厅所在的整条繁华商业街上，酒店餐馆林立，道路上车水马龙，好不容易找到个停车位，已经离咖啡厅百米开外。踏过路边积水的小水洼，张寒时赶到咖啡厅的时候，他的编辑已提前在座位上等他。
“程老师，不好意思，我来晚了！”张寒时赶紧出声表达歉意。
而被他尊称为“老师”的编辑程璧，此时看了看表，和蔼一笑，“没晚没晚，正好正好。还有小张啊，都说了我比你虚长几岁，叫我程哥就行，我的样子难道真有那么老吗？”
程璧是个身量中等、面目普通的中年人。相比于平凡的长相，他的气质出众，一言一笑温文尔雅，给人如沐春风之感。由于保养得宜，加上良好的修养与谈吐，他看上去倒还十分年轻，程璧本人也不服老，对张寒时总叫他“程老师”这事，一直颇有微词，到了每次见面，都要提上一提的程度。
然而张寒时一直改不了口，他这样尊敬程璧，不是没原因的。真要说起来，他能有今天的成就，除了本身的努力与勤奋，另一半都要归功于程璧的栽培提携，说他是他的伯乐，也完全不为过。
在编辑的工作以外，程璧同时也是一位资深书评人，作家，美食家。当初，他通过柳佳莹结识并发掘了那时尚默默无名的张寒时，鼓励他走上写作这条路，方能有张寒时的今日。可以说，张寒时是程璧一