生活。
最后一次见面，尼尔六十岁。接近春天，尼尔刚过完生日，乔舒亚还差两个月就六十岁了。在百老汇大街附近的餐厅里，位置在大厅中。他们年轻时那么漂亮，总是目光的焦点，分享了太长的时光，他们似乎共享了许多习惯，或者是默契，当人们看着他们在一起时，仿佛在看一段多年前的电影片段，他们的对话和动作，仿佛事先排练过无数遍，仿佛有其特殊的轨道，不能被改变。而如今尼尔还有着岁月的眷顾，乔舒亚却病态地衰老了。
乔舒亚说他已经退休了，准备搬回洛杉矶。尼尔想起了道格拉斯，三十多年过去了，他依旧没有忘记道格拉斯。乔舒亚像是明白尼尔所想的一样，微微一笑，望向窗外，现在向你说生日快乐大概不算太晚吧。我想今年的春天迟到了。
那天他很少说话，似乎思维不太清楚了，带着老年人特有的表达方式。尼尔几乎是恶毒地想，乔舒亚不再完美，他不应该在抱有太多的幻想和情感。
道别后他独自走了一段路，树枝上没有一片新生的嫩叶。乔舒亚说春天迟到了，好像他的生日就是应该是春天到来之时一样。他的生日并不是某种奇妙的天气预报，并不会那么准确，但乔舒亚把这当成一种准则。
乔舒亚的生日在夏天，尼尔想，从那天开始玫瑰就陆续凋谢了，有时准，有时不准。
作者有话要说：
☆、05
05
尼尔五十八岁的一天清晨，在洛杉矶，情不自禁地回忆起乔舒亚，以为他们仍旧生活在一起，他在盥洗室镜前拿着剃须刀，头疼得无法下手，他忽然说：乔舒亚，可以帮我从包里把阿司匹林拿来吗？
没有回答，他又呼唤了一次乔舒亚。他看着镜中的脸，发觉自己流下了泪水。他打开水龙头，无声地哭泣了五分钟。他不记得上一次哭是什么时候了，眼泪的咸味让他感到极其陌生，像是某种毒药。
前两天他来到洛杉矶，洽谈收购事宜，是一次非常和平的友好收购，对方公司的助理准备了各种资料，尽心尽力，虽然年轻，但考虑却很周到。昨天下午尼尔离开时，助理陪他一起坐电梯，只有他们两个，尼尔忽然发问：你很了解洛杉矶，对吗？
助理以为他想借这次出差到洛杉矶逛逛，又不愿意去看那些俗气的景点，想向自己打听一些特别的去处。是的，先生，我在这里住了二十四年了，很荣幸可以向你介绍一些地方。
不需要，他记得乔舒亚与他谈论过的洛杉矶，乔舒亚喜欢看电影拍摄场景，看他们如何造梦，他说，他总是在角落看着，然后发笑，而好莱坞和西区则是他高中时代的游乐场。
尼尔忽然俯下身，颇为严肃地对小助理说：我的意思是，给我找个女人。
虽然这种事很符合他对有钱人的看法，但是发生在他对之刚升起几分敬意的尼尔身上，他有点接受不了。尼尔只是拍了拍他的肩膀，最好的，价钱不是问题，我付账。
如果小助理稍微熟悉尼尔，就该明白他喜欢用这种严肃的神色开玩笑。不过做足了功课的他，漏掉了最基本的一条，纳撒尼尔威尔森先生是个像意大利螺旋通心粉一样弯的同性恋。
尼尔也没料到这个工作如此之认真负责的小助理会忽视这一点，不过话又说回来，他的确是极其认真负责的。面对当晚出现在酒店套间门口的女人，尼尔不得不承认她真的美极了，那又怎么样呢，他唯一能和她做的就是喝杯红酒聊聊天。
请进。尼尔领她进来，然后关上了门。是个拉美人，她穿着得体的黑色套装，化了一点淡妆，黑色的卷发披散着，随着她的步伐轻轻地摆动着，满满的都是风情，还散发着幽幽的香水味。不过尼尔没什么感觉，给她倒了杯水，然后请她坐在沙发上，自己则回到书桌前。
尼尔感到非常尴尬，他猜对方也是如此。我可以知道你的名字吗？
她微笑了一下，佩内洛普。
这名字有点拗口，也许叫做佩妮更亲切些，不过她那副南加州口音却把它念得很动人。尼尔不知道干这行的都喜欢起些什么名字，不过这肯定不是真名。尼尔。我很抱歉，我必须看完这些文件，还差一点，请等一下。尼尔觉得自己应该请她回去才对，但是太尴尬了，他一时开不了口。
房间里灯都被打开了，某种意义上，缺乏良好的气氛，但佩内洛普能很清楚地观察尼尔，他看上去年纪比自己大很多，不需要借助眼镜就能阅读，头发依旧是耀眼的金色，并不显得苍老。
然后门铃响了。
佩内洛普好奇地望向尼尔，对方则回给她一个故作镇定的表情，看来是被我太太发现了。她也镇定地把嘴合上，虽然从业几年也没碰过这种情况，但她不是没有心理准备。尼尔又说：别想着躲起来，或者沿着水管爬下去。请去把门打卡，佩内洛普。虽然这个要求有点不合常理，但佩内洛普还是镇定地起身，走向房门，犹豫地把手放在门把上，又听他补上一句：她应该不会带枪的。
佩内洛普鼓起勇气一把拉开门，然后发觉门外是推着餐车的服务员。服务员古怪地打量了她一眼，然后听尼尔的吩咐，默默地把红酒和水果放在餐桌上，打开瓶塞，转身离开。
怎么回事？
尼尔假装正在收拾文件，但没有忍住嘴边促狭的笑容。开玩笑的。他看向佩内洛普，对方没有了那种职业性神情，乌黑